Um zur Mauna Kea Access Road, auch John A. Burns Way genannt, zu gelangen ist es nötig, zuvor die Saddle Road zu fahren, wobei man bereits hier bei fast allen Autovermietern den Versicherungsschutz verliert.
Mit Autos von Harper Car & Truck Rentals hat man vollen Versicherungsschutz, mit Alamo Autos nur teilweise.
Näheres könnt ihr auf meinen Infoseiten über Mauna Kea:Rental Car+Versicherungsschutz lesen.

Wichtig: Nur mit voll getanktem Auto fahren, denn es gibt auf der Saddle Rd. noch auf der Mauna Kea Access Rd. keinerlei Tankstellen und auch sonst keine Versorgungsmöglichkeiten!
Einzig und allein im Mauna Kea Visitor Center kann man sich Löskaffee, Kakao oder Tee selbst zubereiten, es gibt ein paar wenige Snacks zu kaufen (jedoch keine Sandwiches etc., nur Süßigkeiten sowie Salzcracker u. ä.). Auch besteht die Möglichkeit, Wasser und andere Getränke zu kaufen, das Angebot ist jedoch stark begrenzt. Ich würde eigene Vorsorge empfehlen.

Original verschlossene Plastikflaschen vor Beginn der Fahrt öffnen, durch die zunehmende Höhe besteht ansonsten die Möglichkeit des Platzens (selbst erlebt!), dasselbe gilt für original verschlossene Päckchen Chips o. ä. – zuvor mit einer Nadel anstechen.

Warme Kleidung (Jean, Anorak, dicke Socken, festes Schuhwerk) mitnehmen. Auch auf Hawai'i wird es auf 4.200 m Höhe oftmals sehr kalt. Wir haben schon Temperaturen von minus 20° C erlebt und am 11. Juni 2001 war die Mauna Kea Access Rd. wegen Schneefalls gesperrt. Wir standen zu diesem Zeitpunkt gerade gegenüber bei den Mauna Loa Observatories und sahen ziemlich verdutzt das weiße Häubchen auf dem Mauna Kea.

Während der Fahrt auf den Mauna Kea zahlreiche Pausen einlegen, bei zu raschem Hinauffahren kann es zur Höhenkrankheit kommen: Kopfschmerzen, Übelkeit, enorme Müdigkeit, Herzrasen. In diesem Fall umgehend eine Pause einlegen, bessern sich die Beschwerden innerhalb kürzester Zeit nicht, den Rückweg antreten!

Die Saddle Rd. ist durchgängig geteert, die Mauna Kea Access Rd. von der Abzweigung von der Saddle Rd. bis zum Mauna Kea Visitor Center auf 2.700 m Höhe ebenfalls.
Unmittelbar nach dem Mauna Kea Visitor Center beginnt der ungeteerte Teil, wobei das letzte Stück bis zu den Observatorien wieder geteert ist.

Es wird Allrad empfohlen, ist aber nicht Pflicht. Ich rate definitiv davon ab, mit einem normalen Mietwagen zu den Observatorien zu fahren, da die Motoren dieser Autos üblicherweise zu schwach ausgelegt sind und die Fahrzeuge manchmal liegen bleiben. Ohne Versicherungsschutz wird das dann ein teures Vergnügen, das man sich schon zuvor gut überlegen sollte.
Auch der ungeteerte Teil ist durchgehend 2-spurig befahrbar. Ein möglicherweise entgegenkommender Grader bringt einen nicht in Platznot.

Eine kleine Wanderung gefällig? Bitte schön, nichts leichter als das Es handelt sich um den Lake Wai'au Trail, der einen zum dritthöchst gelegenen See der Vereinigten Staaten führt.

Bei der Rückfahrt ist unbedingt darauf zu achten, mit niedrigem Gang zu fahren (Automatik auf „1“, teilweise auf „2“ stellen), ansonsten können die Bremsen heiß laufen, es kommt zum Bremsversagen.

Die Wetterbedingungen auf der Saddle Rd. und Mauna Kea Access Rd. können sich innerhalb kürzester Zeit ändern, Sonnenschein kann schnell dichter Nebel und auch Regen folgen. Bei entsprechender Fahrweise lässt sich das Risiko deutlich minimieren.

Hier nun einige Fotos: