Der Lake Wai’au Trail befindet sich ein kleines Stück unterhalb der Observatorien am Mauna Kea, den mit 4.205 m höchsten Vulkan auf Big Island.

Achtung Die meisten Mietwagenfirmen verbieten die Fahrt auf der Saddle Rd. und somit die Fahrt zum Onizuka Center (Observatorien) am Mauna Kea. Fährt man trotzdem, ist man ohne Versicherungsschutz unterwegs! Dazu kommt, dass Autos ohne Allrad auf dieser Strecke manchmal ihren Dienst versagen.

Die einzige – mir bekannte – Firma, die die Fahrt bis zum Onizuka Center inklusive Versicherungsschutz gestattet, ist Harper Car & Truck Rental. Vermietstationen sind in Hilo und Kailua Kona.

Von Hilo fährt man auf der Saddle Rd. (Hwy. 200) Richtung Westen und biegt gegenüber des linkerhand befindlichen Hunter Checking-Häuschens rechts in die Mauna Kea Access Rd. ein. Unmittelbar hinter dem Hunter Checking-Häuschen ist als weitere Erkennungshilfe der Pu’u Huluhulu zu sehen.

Von Kailua Kona kommend fährt man den Hwy. 19 oder 190 Richtung Waimea, zweigt dort südwestlich in die Saddle Rd. ein. Nach ca. 26 Meilen auf der Saddle Rd. sieht man – in diesem Fall rechterhand – den Pu’u Huluhulu mit dem Hunter Checking-Häuschen und biegt gegenüber dieses Häuschens auf die Mauna Kea Access Rd. ein.

Die Straße ist bis zum Mauna Kea Visitor Center auf ca. 2.700 m Höhe geteert. Ab dann fährt man ein paar Meilen auf einer Lavapiste weiter nach oben, der letzte Teil bis zu den Observatorien ist wiederum geteert.

Es gibt 2 Möglichkeiten:
1. Zwischen MM 6 und 7 auf der Mauna Kea Access Rd. oder
2. bei MM 7, ebenfalls auf der Mauna Kea Access Rd.

Der Lake Wai’au ist der dritthöchst gelegene See der Vereinigten Staaten. Dieser kleine See ist 1,8 acre groß und ca. 10 bis 15 Fuß tief. Er trocknet nie aus und ist im Winter zugefroren.

Link zu dieser Karte, zusätzlich mit Höhenprofil

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite darf die Leitplanke überstiegen werden.
Das Schild „Boundary Mauna Kea Ice Age Natural Area Reserve” macht auf die Besonderheit dieses Gebietes aufmerksam. Näheres dazu am Ende der Trailbeschreibung unter „Wissenswertes“.

Auf Grund der Höhe und der dadurch dünneren Luft ist es oftmals nicht möglich, diesen Trail in der sonst gewohnten Geschwindigkeit zu laufen.
Wegweiser oder sonstige Markierungen fehlen, sie sind aber auch nicht nötig, da der Trail – ausgenommen bei Nebel – leicht zu finden ist.
Großteils geht man auf sandigem Untergrund, der mit kleinen Lavastückchen durchsetzt ist.

Bereits nach kurzer Zeit kommt man am linkerhand befindlichen großen, schwarzen Aschekegel „Pu’u Hau Kea“ vorbei. Ein Blick zurück und ein Teil der Observatorien ist zu sehen.

Nach 0,6 Meilen erreicht man ein T-Stück. Vor einem liegt der Pu’u Wai’au, der zuletzt vor 65.000 Jahren eruptierte.
Linkerhand befindet sich der Mauna Kea-Umikoa Trail, von dem kurz danach der Mauna Kea-Humu’ula Trail abzweigt.

Um zum Lake Wai’au zu gelangen, wird die rechte Abzweigung gewählt und nach weiteren 0,1 Meilen liegt einem der kleine See zu Füßen.

In der wärmeren Jahreszeit sind hier Hunderte von Fliegen unterwegs.

Auf Grund der Höhenlage von über 4.000 m ist unbedingt warme Kleidung erforderlich. Empfehlenswert sind auch Handschuhe und Kopfbedeckung.
Plötzliche Wetteränderungen sind keine Seltenheit. Die Mitnahme von Wasser (Gefahr der Dehydration in großer Höhe!) ist, ebenso wie festes Schuhwerk, unerlässlich. Bei Sonnenschein ist das Tragen einer Sonnenbrille angeraten.
Personen, die zu Fieberblasen (Herpes labialis) neigen, sollten ihre Lippen entsprechend schützen.