Um zur Mauna Kea Access Road, auch John A. Burns Way genannt, zu gelangen ist es nötig, zuvor die Saddle Road zu fahren.

Die Saddle Rd., die am 7. September 2013 in Daniel K. Inouye Hwy. umbenannt wurde, ist durchgängig asphaltiert, die Mauna Kea Access Rd. von der Abzweigung von der Saddle Rd. bis zum Mauna Kea Visitor Center auf 2.800 m Höhe ebenfalls.
Unmittelbar nach dem Mauna Kea Visitor Center beginnt der nicht asphaltierte Teil, wobei das letzte Stück bis zu den Observatorien wieder asphaltiert ist.

Ab dem Mauna Kea Visitor Center hat man mit gängigen Mietautos keinen Versicherungsschutz! Man fährt auf eigene Gefahr und muss für eventuelle Schäden selbst aufkommen.

Wichtig:

Ein Allrad ist Pflicht. Kurz nach dem Mauna Kea Visitor Center wird von einem Ranger kontrolliert, ob man einen Allrad fährt. Man muss vor dessen Augen den Allrad einlegen.
Am Rückweg von den Observatorien muss man wiederum beim Mauna Kea Visitor Center stoppen, es wird die Temperatur der Reifen gemessen. Ist sie zu hoch, muss man pausieren.

Nur mit voll getanktem Auto fahren, denn es gibt auf der Saddle Rd. noch auf der Mauna Kea Access Rd. keinerlei Tankstellen und auch sonst keine Versorgungsmöglichkeiten!
Einzig und allein im Mauna Kea Visitor Center kann man sich Löskaffee, Kakao oder Tee selbst zubereiten, es gibt ein paar wenige Snacks zu kaufen (jedoch keine Sandwiches etc., nur Süßigkeiten sowie Salzcracker u. ä.). Auch besteht die Möglichkeit, Wasser und andere Getränke zu kaufen, das Angebot ist jedoch stark begrenzt. Ich würde eigene Vorsorge empfehlen.

Original verschlossene Flaschen vor Beginn der Fahrt öffnen (und wieder verschließen), durch die zunehmende Höhe besteht ansonsten die Möglichkeit des Platzens (selbst erlebt!), dasselbe gilt für original verschlossene Päckchen Chips o. ä. – zuvor mit einer Nadel anstechen.

Warme Kleidung (Jean, Anorak, dicke Socken, festes Schuhwerk) mitnehmen. Auch auf Hawai'i wird es auf 4.200 m Höhe oftmals sehr kalt. Wir haben schon Temperaturen von minus 20° C erlebt und am 11. Juni 2001 war die Mauna Kea Access Rd. wegen Schneefalls gesperrt. Wir standen zu diesem Zeitpunkt gerade gegenüber bei den Mauna Loa Observatories und sahen ziemlich verdutzt das weiße Häubchen auf dem Mauna Kea.

Während der Fahrt auf den Mauna Kea zahlreiche Pausen einlegen, bei zu raschem Hinauffahren kann es zur Höhenkrankheit kommen: Kopfschmerzen, Übelkeit, enorme Müdigkeit, Herzrasen. In diesem Fall umgehend eine Pause einlegen, bessern sich die Beschwerden innerhalb kürzester Zeit nicht, den Rückweg antreten!

Auf der Rückfahrt ist unbedingt darauf zu achten, mit niedrigem Gang zu fahren (Automatik auf „1“, teilweise auf „2“ stellen), ansonsten können die Bremsen heiß laufen, es kann zum Bremsversagen kommen.

Eine kleine Wanderung gefällig? Bitte schön, nichts leichter als das Es handelt sich um den Lake Wai'au Trail, der einen zum dritthöchst gelegenen See der Vereinigten Staaten führt.

Die Wetterbedingungen auf der Saddle Rd. und Mauna Kea Access Rd. können sich innerhalb kürzester Zeit ändern, Sonnenschein kann schnell dichter Nebel und auch Regen folgen. Bei entsprechender Fahrweise lässt sich das Risiko deutlich minimieren.

Hier nun einige Fotos:

Klickt auf die Fotos, sie vergrößern sich.